18 лютого 1952 року в Оклахомі (США)
народився Джеймс Ернест Мейс, американський історик, політолог, журналіст,
дослідник Голодомору в Україні.
Саме Джеймс Мейс був
автором ідеї «Запали свічку пам’яті. Завдяки
його дослідженням світ дізнався про Голодомор в Україні та його масштаби. Він
був автором звіту комісії Конгресу США з вивчення Голодомору 1932-1933 років, в
якому штучний голод вперше класифікували як геноцид. Зібрав всі документальні матеріали для
книги Роберта Конквеста «Жнива скорботи. Радянська колективізація і Голодомор»
(1986) (і був фактично співавтором книги, хоча його прізвища й немає на
обкладинці), що мала велику популярність на Заході.
Батько Мейса походив з
індіанського племені черокі, яке федеральний уряд у 1830-х змусив переселитися
з корінних земель у Північній Кароліні й Джорджії до Оклахоми. Звідси й
зацікавлення дослідника геноцидами.
В Оклахомському
університеті Джеймс здобув 1973 року ступінь бакалавра історії, після чого
перейшов до Мічиганського університету, щоб спеціалізуватися на русистиці. Під
впливом наставника — професора Романа Шпорлюка взявся за вивчення історії
України. У 1978 році здобув диплом магістра гуманітарних наук. У 1981-му Джеймс Мейс захистив докторську
дисертацію «Національний комунізм у Радянській Україні 1919-1933 рр.». Коли у 1986-му за наполяганням української
діаспори була створена Комісія Конгресу США із вивчення голоду 1932-1933 років,
чотири роки організовував її діяльність. Джеймс
Мейс був професором політології Національного університету «Києво-Могилянська
академія».
Джеймс Мейс мешкав у скромній оселі на Троєщині, потерпав від типового для
пострадянської України «совка» й криміналітету, часто стикався з нерозумінням –
у тодішній Україні було занадто мало однодумців. Але на всі питання, що робить він, американець, в Україні,
відповідав: «Ваші мертві обрали мене».
Помер 3 травня 2004-го
в Києві, похований на Байковому кладовищі. Посмертно нагороджений орденом
Ярослава Мудрого ІІ ступеню. За два роки після смерті історика український парламент
таки визнав Голодомор геноцидом.
